Выдающийся исследователь природы Кавказа Николай Яковлевич Динник родился 23 июня 1847 года в городе Ставрополе в семье служащего палаты государственных имуществ. Когда подошло время, он был определен в Ставропольскую мужскую гимназию, где получил хорошее образование.

В 1865 году Николай Яковлевич поступил на естественное отделение физико-математического факультета Московского университета.

Наибольшее влияние в университете на Николая Динника оказали профессор Яков Андреевич Борзенков, читавший курс сравнительной анатомии и физиологии животных, и профессор Сергей Алексеевич Усов, преподававший зоологию позвоночных. Обладая обширной эрудицией и высокими моральными качествами, эти выдающиеся ученые своими увлекательными лекциями не могли не вызвать у Николая Яковлевича любовь к природе и жажду к ее исследованию.

В студенческие годы достаточно ярко раскрылся творческий потенциал талантливого ученого, однако своевременно окончить университет ему не удалось. За несколько дней до окончания «кандидатских» экзаменов, в мае 1869 года, Динник был арестован как политически неблагонадежный, исключен из университета и по распоряжению министра внутренних дел отправлен на родину, в Ставрополь, под надзор полиции. Проживая здесь, он активно занимался исследовательской деятельностью, изучая природу Северного Кавказа.

Лишь в 1873 году с Николая Яковлевича был снят надзор, и он мог выехать в Москву, где 27 октября этого года он блестяще сдал экзамены за курс университета и получил степень кандидата естественных наук.

После окончания Московского университета Динник возвратился в Ставрополь. Здесь в 1874 году он был зачислен на должность преподавателя Ольгинской женской гимназии.

Николай Яковлевич жил довольно обособленно, в свете появлялся очень редко, хотя был не чужд общественной деятельности и состоял много лет гласным городской Думы.

Еще в студенческие годы Николай Яковлевич познакомился со своей будущей женой – Анной Васильевной Мартыновой, сестрой известного революционера. Анна Васильевна была женщиной образованной, окончила Бестужевские курсы и всецело разделяла увлечение мужа природой.

Увлеченность Николая Динника научными исследованиями природы накладывала своеобразный отпечаток на его быт и домашнюю обстановку. Охота для него была средством более глубокого и предметного познания природы, с которой он в это время был наедине и ничто и никто ему не мешали наблюдать и анализировать. Свою добычу он приносил домой не как трофеи, а как предметы, необходимые для научной деятельности.

Он хорошо разбирался в систематике животных и растений. Главной задачей Николая Яковлевича было изучение жизни зверей, обитающих на Кавказе, и в этом он преуспел.

Но Николай Яковлевич не ограничивался изучением только зверей. Большое внимание он уделял наблюдению за птицами Кавказа, в которых он довольно хорошо разбирался.

Динник активно выступал за охрану природы и обитавших на ней животных. Одной из форм ее защиты он считал использование заповедников и заказников. С этой целью Динник разрабатывал необходимые мероприятия и рекомендации для сохранения животного мира. Данные его исследований легли в основу создания заповедников и применения в них некоторых биотехнических мероприятий – подкормки, устройства искусственных солонцов и других.

Помимо зоологических и ботанических исследований Николай Яковлевич выступал и как гляциолог. Он довольно серьезно занимался изучением ледников, о которых еще мало что было известно.

Одна из самых больших его работ «Современные и древние ледники Кавказа» вышла в 1890 году в «Записках Кавказского отдела Русского географического общества» и была с интересом встречена научной общественностью не только России, но и за рубежом.

За труды по кавказоведению Кавказское отделение Русского географического общества наградило Николая Динника золотой медалью. Именем естествоиспытателя названы открытые им виды животных – тур, восточно-кавказская ласка, предкавказский земляной зайчик и другие. Среди вершин хребта Абишира-Ахуба есть пик Динника.

В начале XX века поверенный гласный городской думы Г.К. Праве начал большую работу по созданию краеведческого музея. В нем значительное место отводилось отображению флоры и фауны Ставрополья. Значительную помощь в этом деле ему оказал Николай Яковлевич Динник, который стал незаменимым помощником основателя музея.

Отмечая большой вклад Динника в науку, изучение родного края, активное участие в жизни Ставрополья городская дума приняла решение о присвоении ему звания «Почетный гражданин города Ставрополя». В настоящее время на аллее почетных граждан в его честь установлен пилон.

Библиографический список литературы

Беликов Г. От «Кунсткамеры» / / Ставрополь – врата Кавказа / Г. Беликов. – Ставрополь, 1997. – С. 338–346.

Из содерж. : Динник Н. Я. – С. 342–343, 338–339.

Беликов Г. Ольгинская женская гимназия / / Облик старого Ставрополя : исторические очерки в двух книгах. Кн. II. / Г. А. Беликов, С. Н. Савенко. – Ставрополь, 2007. – Гл. X. – С. 166–171.

Из содерж. : Динник Н. Я. – С. 166.

Беликов Г. А. Центр Ставропольской губернии (1847-1917) / / Облик старого Ставрополя : исторические очерки в двух книгах. Кн. I. / Г. А. Беликов, С. Н. Савенко. – Ставрополь, 2007. – Гл. I. – С. 100–137.

Из содерж. : Динник Н. Я. – С. 123–124.

Беликов Г. А. Первые музеи / / Облик старого Ставрополя : исторические очерки в двух книгах. Кн. II. / Г. А. Беликов, С. Н. Савенко. – Ставрополь, 2007. –Гл. XI. – С. 267–270.

Из содерж. : Динник Н. Я. – С. 269.

Затона Е. Г. Николай Яковлевич Динник : [к 160-летию со дня рождения] / Е. Г. Затона / / Ставроп. хронограф. – 2007. – С. 161–166. – Библиогр. : - 166–167.

Несмачная С. История Кавказа в лицах : биографический словарь. Т.V. / С. Несмачная. – Ставрополь : ЗАО «Пресса», 2006. – 280 с.

Из содерж. : Динник Н. Я. – С. 146–147.

Энциклопедический словарь Ставропольского края / гл. ред. В. А. Шаповалов. – Ставрополь : Изд-во СГУ, 2006. – 457 с. + вкл.

Из содерж. : Динник Н. Я. – С. 114.

Периодические издания

Громова Е. Лучший знаток Кавказа : [к 160-летию со дня рождения Почетного гражданина г. Ставрополя Н. Динника] / Е. Громова / / Ставроп. губерн. ведомости. – 2007. –№ 25. – С.15

Громова Е. Чтобы сохранить имя… дорогое имя для нашего общества : [о Почетных гражданах г. Ставрополя : Н. Волобуеве, Г. Властове, Н. Диннике] / Е. Громова / / Ставроп. правда. – 2007. – 20 апр. – С. 3.